Кантабрия относится к тем автономным сообществам Испании, где образовательная система выглядит компактной, но при этом достаточно цельной. Базовая структура обучения здесь совпадает с общенациональной моделью Испании: дошкольный этап, начальная школа, обязательное среднее образование, Bachillerato и профессиональное обучение. На уровне самого сообщества этими направлениями занимается Consejería de Educación, Formación Profesional y Universidades, что подчёркивает важность для региона не только школы, но и связки между университетами и профессиональной подготовкой.
Для Кантабрии особенно характерна тесная связь между школьной системой и региональным управлением. Из официальных сервисов и структур правительства видно, что регион отдельно регулирует вопросы инклюзивного обучения, продления школьного маршрута для учащихся с особыми образовательными потребностями и организацию разных уровней образования. Это создаёт образ не очень большой, но административно собранной системы, где образование воспринимается как одна из ключевых публичных функций.
Главный центр высшего образования региона — University of Cantabria. Сам университет прямо указывает, что он является единственным очным государственным университетом автономного сообщества Кантабрия и был основан в 1972 году. На официальных англоязычных страницах UC подчёркивается его ориентация на преподавательское и научное качество, а также статус одного из первых девяти испанских университетов, получивших признание как International Excellence Campus. Для небольшого региона это особенно важно: университет выполняет не только образовательную, но и символическую функцию, представляя Кантабрию в национальной и международной академической среде.
При этом университетская система Кантабрии не сводится к одному вузу. Правительство региона прямо указывает, что наряду с UC важную роль играют UNED-Cantabria, ориентированная прежде всего на дистанционное обучение, UIMP-Santander, связанная с университетским и культурным расширением, а также Universidad Europea del Atlántico, которая названа единственным официальным частным университетом региона. Там же упоминается CESINE как авторизованный частный центр для преподавания иностранных неофициальных университетских титулов. Это делает систему Кантабрии сравнительно небольшой, но разнообразной по форматам: очное публичное обучение, дистанционная модель, летняя и культурная университетская активность, а также частный сектор.
Образовательная среда региона усиливается международным измерением. University of Cantabria подчёркивает участие в Erasmus+ и наличие Erasmus Charter for Higher Education 2021–2027, а также сообщает о более чем 600 входящих и исходящих обменных студентах в рамках международных соглашений. Кроме того, университет предлагает каталог курсов на английском, хотя основная академическая oferta по-прежнему в основном испаноязычная. Это показывает, что даже в сравнительно небольшом северном регионе университетская среда встроена в европейское образовательное пространство.
В результате образование в Кантабрии можно описать как устойчивую региональную систему с сильным университетским ядром в Сантандере. Школьный уровень здесь тесно связан с региональным управлением, а высшее образование строится вокруг University of Cantabria и дополняется дистанционными, частными и культурно-университетскими форматами. Именно эта компактность и институциональная связность делают Кантабрию заметным образовательным регионом севера Испании.
