На первый взгляд, засушливая и пустынная Альмерия вряд ли ассоциируется с сельским хозяйством. Но именно здесь, на юго-востоке Испании, раскинулась одна из самых удивительных аграрных зон Европы — «Море пластика», как называют регион за его бескрайние тепличные поля, видимые даже из космоса.
История начинается в 1960-х годах, когда в Альмерии начали экспериментировать с закрытыми системами выращивания овощей. Благодаря мягкому климату, солнечному изобилию и новаторскому подходу к орошению, теплицы быстро превратились в основу местной экономики. Уже к 1980-м годам регион поставлял помидоры, перцы, огурцы и кабачки в магазины всей Испании, а затем и за её пределы.
Сегодня площадь теплиц в Альмерии превышает 30 000 гектаров. Это крупнейшая зона защищённого земледелия в Европе. Здесь выращивают овощи круглый год, благодаря современным технологиям: капельное орошение, биологическая борьба с вредителями, контроль микроклимата и экологичные методы производства.
Многие теплицы в Альмерии работают по принципам устойчивого земледелия и поставляют органическую продукцию в супермаркеты Германии, Франции, Великобритании и Скандинавии. Регион также стал лабораторией агротехнологий, где разрабатываются инновации для «умного» сельского хозяйства.
Однако у этого успеха есть и обратная сторона. Рабочая сила в теплицах часто представлена мигрантами, условия труда которых нередко вызывают споры. Кроме того, интенсивное использование водных ресурсов в засушливом регионе вызывает экологические вопросы.
Тем не менее, Альмерия стала символом аграрного чуда: регион, где из пустыни сделали плодородную житницу Европы. Это уникальный пример того, как наука, климат и экономическая необходимость могут преобразить ландшафт и создать устойчивую систему продовольственной безопасности.
