Когда-то Леон был столицей испанского королевства, которое относится к самым древним в стране. Именно здесь зародилась демократия. Кроме того, город считается важным пунктом паломнического пути в Сантьяго-де-Компостелу. В наше время он является административным центром испанской провинции Кастилия и Леон. У города довольно богатая история. В нем находятся многочисленные достопримечательности и знаменитый университет.
Руины крепости и римской колонны
Город был основан в 1-м столетии до н. э. Принято считать, что это сделали воины, входившие в Римский Победоносный легион. Именно этим можно объяснить происхождение его нынешнего названия. Город был заселен римскими солдатами на протяжении 4 столетий. Здесь продавали золото, которым были полны рудники Лас-Медаласа, где шла его добыча. От тех времен до наших дней в разрушенном виде удалось сохраниться лишь стенам крепости и колонне, которая служит аистам для витья гнезд. Стены начинаются рядом с башней Ла-Торре-де-Лос-Понс, возле которой находится главная площадь города, а заканчиваются у арки Пуэрта Кастильо.
Базилика Св. Исидора
Римляне были изгнаны из этой территории вестготами. Позже город завоевали арабы, а затем пришло время легендарной Реконкисты, во время которой христиане отбили у мавров Леон. В 8-м столетии город практически обезлюдел. Период упадка длился целый век. Христианское войско отправилось возвращать северные земли Испании. Территория города была заполнена руинами. Его пришлось заново восстанавливать. Горожане занялись возведением базилики Св. Исидора, которая относится к первым христианским храмам в Леоне. Ее можно увидеть и сейчас. В 11-м столетии здесь был похоронен епископ Исидор из Севильи. Вернее, перевезены его мощи, которые спасли от мавров. Сейчас базилика относится к самым почитаемым святыням города.
Королевский Пантеон и статуя Лас-Кабесадас
Крипта церкви под названием Королевский Пантеон стала местом, где похоронены леонские и астурийские монархи, графы и принцы. Площадь перед храмом известна по современной скульптуре Лас-Кабесадас, которую создал Хосе Луис Фернандес. Название статуи переводится на русский язык как «головоломка». В древние времена существовала соответствующая традиция. В 12-м столетии в этих местах была сильная засуха. Горожане обращались в своих молитвах к Святому Исидору, чтобы он послал на их землю дожди. В связи с этим до наших дней сохранилась традиция. Ежегодно во второе воскресенье после Пасхи местный градоначальник приходит к настоятелю базилики Св. Исидора с огромной свечкой. Священник принимает ее и напоминает городскому совету о долге перед Всевышним. Градоначальник же утверждает, что принес свечу по зову сердца. Они начинают спорить друг с другом, но каждый остается при своем мнении и в следующем году ритуал повторяется.
Королевский коллегиальный храм
Площадь Св. Исидора известна и по Королевскому коллегиальному храму. Это настоящая «колыбель демократии», в которой в конце 12-го столетия прошло первое заседание кортесов. Так называют испанские представительные органы. На данный момент в Королевском коллегиальном храме можно разместиться в гостинице и заняться осмотром экспозиции местного музея.
Монастырь Св. Марка
В монастыре Святого Марка сейчас расположена шикарная гостиница. Это здание также относится к городским достопримечательностям. Для архитектурного оформления монастыря был выбран стиль платереско, который олицетворяет испанское Возрождение. Данное сооружение возвели в 16-м столетии. В то время здесь находилась ночлежка, в которой по пути в Сантьяго-де-Компостелу останавливались паломники. Возле монастыря сейчас можно увидеть бронзовую статую. Это отдыхающий пилигрим. Когда-то здание служило казармой и тюрьмой. Когда в Испании шла Гражданская война, в монастыре находились взятые в плен республиканцы.
Кафедральный собор Санта-Мария-де-Леон
Туристам во время знакомства с городом обязательно стоит побывать в этом кафедральном соборе. Его строительство велось с 13-го по 16-е столетия. Ранее здесь находился древний римский храм Меркурия. Сейчас собор относится к самым знаменитым храмам на севере страны. В его архитектуре четко выражен испанский готический стиль. Общая площадь витражей в соборе составляет около 2000 м2. У башен храма разная форма и высота. Это произошло потому, что их строили в разные века. Площадь Регла, которая находится возле собора, известна по памятнику строителям этого храмового сооружения.
Каса-Ботинес
Эта достопримечательность связана с именем выдающегося испанского архитектора Антонио Гауди, который создал знаменитую барселонскую Саграда Фамилию. Местные торговцы тканями получили это здание в подарок от великого зодчего. Для его оформления был выбран неоготический стиль. Строительство Каса-Ботинеса было завершено в 1894 году. Это здание украшает городскую площадь Сан-Марсело. На фасаде Каса-Ботинеса можно увидеть Святого Георгия, который убивает дракона. Власти Леона отдали это здание социально-культурному центру. Сейчас им владеет финансово-страховая компания «Кайя Эспана». Перед Каса-Ботинесом поставили бронзовый памятник Антонио Гауди, возле которого любят фотографироваться туристы.
Эль-Паласио-де-Лос-Гусманес
Рядом с Каса-Ботинесом можно заняться осмотром дворца Гусманов, который в 16-м столетии построил архитектор Родриго Хиль де Онтаньон. Это здание называют архитектурным шедевром гражданских сооружений провинции. Сейчас оно служит для заседаний местного правительства. Туристов в него пускают только по предварительной договоренности.
Эль-Баррио-дель-Меркадо
Многие гости Леона любят фотографироваться на территории рыночного квартала Эль-Баррио-дель-Меркадо, внешний вид которого не менялся уже пять столетий. Здесь можно заняться осмотром романской церкви Богородицы, которая покровительствует торговцам. Ее испанское название звучит как Ла-Иглесиа-де-Ноэстра-Сеньора-дель-Меркадо-ла-Антигуа. Также туристам стоит побывать на площади Зерна Ла-Пласа-дель-Грано, на которой находится аутентичный фонтан, построенный в честь рек Бернесга и Торио.
Пласа-Майор
Много гостей города всегда можно встретить на его главной площади Пласа-Майор. В свое время здесь проходили бои быков, а каждую среду и субботу она становилась рыночной площадью. В 1677 году здесь завершили строительство Старинного Консистория, балконы которого служили местом расположения городской власти во время проведения коррид и народных празднеств. Это здание отличается своими остроконечными башнями.
Зимний Леон
Период межсезонья является лучшим временем для осмотра местных достопримечательностей. Данная территория характеризуется резко континентальным климатом. Это связано с тем, что Леон расположен далеко от моря. Зимы здесь не похожи на традиционные испанские. В начале года столбик термометра иногда опускается ниже нулевой отметки. Некоторые зимы в городе бывают снежными, но лето в Леоне сухое и жаркое.
Леонский университет
Сюда едут не только для осмотра достопримечательностей, но и на учебу в местном университете, который котируется во всем мире. Это высшее учебное заведение является самым молодым в провинции. Оно было основано в 1979 году. Студентам здесь предлагают качественное образование. Университет славится своими докторскими программами по разным отраслям знаний. В ВУЗе находится на обучении пятнадцать тысяч человек.
