Севе Бальестерос: пять мейджоров и человек, изменивший Кубок Райдера

Севе Бальестерос умел выигрывать после удара на парковку, из высокой травы или из-за стены. Неточность при первом ударе часто создавала проблемы, но следующий превращался в импровизацию, которую зрители запоминали сильнее идеального прохождения лунки. Испанец сделал европейский гольф дерзким, массовым и способным побеждать американцев на их главных полях.

Севериано Бальестерос Сота родился 9 апреля 1957 года в Педренье, рыбацкой деревне через залив от Сантандера. Отец Бальдомеро работал на ферме, трое старших братьев стали профессиональными гольфистами, а дядя Рамон Сота входил в число лучших игроков Европы. Рядом находился престижный клуб Real Golf de Pedreña, но семья не принадлежала к его состоятельным членам.

Клюшка из подручных средств

Севе начинал кедди и играл на пляже обрезанной железной клюшкой. По распространённому семейному рассказу, он тренировался тайком по вечерам, когда поле пустело. Ограниченный набор инвентаря заставлял одним айроном выполнять разные удары, меняя положение рук и лопасти. Отсюда выросла знаменитая способность спасать лунку из почти невозможной позиции.

В 1974 году семнадцатилетний Бальестерос стал профессионалом. Через два года он занял второе место на The Open и возглавил денежный рейтинг европейского тура. В 1979-м выиграл первый мейджор: на пути к титулу The Open он выбил мяч с временной парковки и всё равно сделал бёрди. Эпизод закрепил репутацию игрока, для которого препятствие лишь добавляет интереса.

Masters и пять главных титулов

В 1980 году Севе стал первым европейцем, выигравшим Masters в Огасте, и самым молодым чемпионом турнира на тот момент. Второй зелёный пиджак получил в 1983 году. The Open он снова выиграл в 1984-м на поле Сент-Эндрюс и в 1988-м на Royal Lytham.

Всего в официальном послужном списке фонда Бальестероса 93 победы, включая пять мейджоров. В США его критиковали за нестабильные дальние удары, но короткая игра, воображение и агрессивная тактика позволяли выигрывать на разных полях. Современные испанские чемпионы, включая Хона Рама, неизбежно работают в пространстве, которое Севе открыл для гольфа страны.

Почему без него Кубок Райдера был бы другим

До 1979 года в команде против США играли только британцы и ирландцы. Расширение состава на континентальную Европу дало место Бальестеросу и его соотечественникам. Его партнёрство с Хосе Марией Оласабалем стало самым результативным дуэтом турнира: вместе они принесли Европе 12 очков в 15 матчах.

Севе воспринимал Кубок Райдера почти лично. Он спорил с организаторами, заводил партнёров и превращал каждую лунку в эмоциональную дуэль. Европа победила в 1985 году, впервые за 28 лет, затем выиграла в США в 1987-м и удержала трофей в 1989-м. В 1997 году Бальестерос был капитаном команды на поле Вальдеррама в Испании и привёл её к ещё одной победе. Турнир окончательно превратился из предсказуемого матча в одно из главных событий гольфа.

Травмы, семья и болезнь

В 1990-е годы проблемы со спиной и потеря стабильности мешали играть на прежнем уровне. Бальестерос не любил признавать ограничения и продолжал выступать, хотя редкие удачные раунды уже не складывались в победы. В 2007 году он официально завершил карьеру.

Севе был женат на Кармен Ботин О’Ши, дочери банкира Эмилио Ботина; у пары родились трое детей. Брак распался в 2004 году. Светская пресса обсуждала другие отношения гольфиста, однако после развода он в основном жил в Кантабрии и занимался проектированием полей и собственными спортивными инициативами.

В октябре 2008 года Бальестерос потерял сознание в мадридском аэропорту. Врачи обнаружили злокачественную опухоль мозга. Он перенёс несколько операций и лечение, создал фонд для поддержки исследований опухолей мозга, но болезнь вернулась. Севе умер 7 мая 2011 года дома в Педренье, ему было 54 года.

Его наследие не ограничено статистикой. До Бальестероса европейский игрок часто должен был доказать, что достоин американской сцены. После него Европа выходила на поле с уверенностью, что может диктовать собственные правила.