Алехандро Вальверде стал чемпионом мира в 38 лет, с седьмой попытки попасть на пьедестал. К тому моменту он уже выиграл Вуэльту Испании, девять раз побеждал в двух главных арденнских классиках и вернулся после дисквалификации, которая разделила карьеру на две части. Победа в Инсбруке не открыла его талант – она закрыла самый заметный пробел в огромном списке результатов.
Вальверде провёл среди профессионалов двадцать сезонов и одержал 133 победы. Он мог бороться за генеральную классификацию трёхнедельной гонки, выиграть короткий подъём, пережить тяжёлую гору и обыграть небольшую группу в спринте. Такая универсальность сделала его одним из самых результативных гонщиков XXI века. Долголетие вызывало восхищение, но рядом с достижениями всегда остаётся решение спортивного арбитража по «Операции Пуэрто».
«Непобеждённый» из Лас-Лумбрераса
Алехандро Вальверде Бельмонте родился 25 апреля 1980 года в Лас-Лумбрерасе, районе города Мурсия. Отец увлекался любительским велоспортом и рано посадил сыновей на велосипеды. Алехандро начал соревноваться в девять лет. В подростковой категории выигрывал настолько часто, что получил прозвище El Imbatido – «Непобеждённый».
Уже тогда обозначился его главный спортивный дар. Вальверде не был лучшим чистым спринтером или самым лёгким горняком, но соединял качества, которые редко встречаются у одного гонщика: короткое взрывное ускорение, выносливость на длинной дистанции и высокую скорость на финише. Если трудный маршрут отсеивал обычных спринтеров, он получал шанс выиграть у оставшихся.
Профессионалом Вальверде стал в 2002 году в команде Kelme. Настоящий прорыв пришёл на Вуэльте 2003 года: две победы на этапах, третье место в общем зачёте и майка лучшего испанца. Через несколько недель он взял серебро чемпионата мира, уступив соотечественнику Игору Астарлоа. В 23 года стало ясно, что появился гонщик, способный собирать результаты с весны до осени.
Победа над Армстронгом и первые классики
В 2005 году Вальверде перешёл в структуру Illes Balears, которая позднее стала называться Caisse d’Epargne, а затем Movistar. Эта команда осталась его домом до завершения шоссейной карьеры. На своём первом Тур де Франс за новый состав он выиграл горный финиш в Куршевеле, обойдя Лэнса Армстронга в очном спринте. Из-за боли в колене гонку закончить не удалось, но один этап сделал испанца международной звездой.
Особенно подходили ему апрельские классики в бельгийских Арденнах. «Флеш Валлонь» заканчивается на короткой и очень крутой Стене Юи, где важно начать ускорение в точный момент. Вальверде выиграл эту гонку пять раз – рекорд мужской версии. «Льеж–Бастонь–Льеж» длиннее и требует не только резкости, но и терпения после шести часов в седле. Там испанец победил четыре раза.
Поклонники чистых атак иногда упрекали Вальверде в осторожности. Он мог долго следовать за соперниками, доверяя быстрому финишу, вместо того чтобы разрушать гонку издалека, как это любил делать Альберто Контадор. Но это не пассивность, а рациональное использование сильной стороны. Вальверде умел сохранять силы там, где другие тратили их ради красивого эпизода.
Вуэльта 2009 года
На испанской многодневке Вальверде годами был рядом с победой. В 2003 году стал третьим, в 2006-м вторым, регулярно выигрывал этапы и очковые классификации. В 2009 году он наконец проехал три недели без провального дня. Красную майку захватил после этапа к Хоррет-де-Кати и затем защищал от Роберта Гесинка, Самуэля Санчеса, Кэдела Эванса и Ивана Бассо.
Тот успех хорошо показывает его способ выигрывать Гранд-тур. Вальверде не доминировал на каждом подъёме и не выиграл ни одного этапа, зато не отпускал опасные атаки, использовал команду и стабильно проходил разделки. В Мадрид он приехал с преимуществом 55 секунд над Санчесом. Это осталась его единственная общая победа на трёхнедельной гонке.
Вальверде всё же поднялся на подиумы всех Гранд-туров. На Туре 2015 года стал третьим, исполнив многолетнюю цель после нескольких неудачных попыток. На единственном Джиро в 2016-м тоже занял третье место и выиграл горный этап. Немногие классики способны держаться в генеральной классификации три недели, а претенденты на Гранд-туры редко выигрывают столько однодневок.
Что установил суд по «Операции Пуэрто»
В 2006 году испанская полиция раскрыла сеть доктора Эуфемиано Фуэнтеса, занимавшуюся запрещёнными кровяными манипуляциями. Среди материалов находился пакет крови №18 с обозначением «Valv.Piti». Вальверде отрицал принадлежность к программе. Испанская федерация отказалась возбуждать против него дело, и спор перешёл на международный уровень.
Во время этапа Тур де Франс 2008 года в Италии у Вальверде взяли контрольную пробу крови. Итальянские органы сравнили её ДНК с образцом из пакета №18 и сообщили о совпадении. Итальянский антидопинговый трибунал сначала запретил гонщику выступать в стране на два года. Затем Всемирное антидопинговое агентство и Международный союз велосипедистов добились в Спортивном арбитражном суде всемирной дисквалификации.
Решение от 31 мая 2010 года установило нарушение антидопинговых правил и отстранило Вальверде на два года. Результаты, полученные в 2010 году до решения, были аннулированы. При этом победа на Вуэльте 2009 года сохранилась: она предшествовала периоду всемирной санкции. Гонщик продолжал оспаривать выводы, но его апелляции не отменили решение.
Важно точно называть природу дела. Вальверде не поймали на положительной пробе после конкретной победы, как Контадора с кленбутеролом. Санкция основывалась на доказательствах запрещённого кровяного допинга и идентификации пакета из клиники Фуэнтеса. Разная процедура не делает дисквалификацию выдуманной: окончательный спортивный вердикт был вынесен и исполнен.
Возвращение без долгого разгона
В январе 2012 года Вальверде вернулся и почти сразу снова начал выигрывать. В первом сезоне после паузы он взял этап Тур Даун Андер, выиграл этап Тур де Франс и стал вторым на Вуэльте. В 2014 и 2015 годах дважды подряд завершал сезон лидером рейтинга WorldTour. Его прежние качества не исчезли, а тактика стала ещё расчётливее.
Лучшим по широте результатов получился 2017 год: победы на Вуэльте Каталонии, Туре Страны Басков, «Флеш Валлонь» и «Льеж–Бастонь–Льеж». Затем на мокрой стартовой разделке Тур де Франс в Дюссельдорфе он врезался в ограждение. Переломы левой коленной чашечки и таранной кости, глубокие раны голени и операция заставили его пропустить остаток сезона. Вальверде говорил, что в момент падения считал карьеру законченной.
Через семь месяцев он снова стартовал и снова выигрывал. Этот возврат подготовил главное событие следующей осени.
Радужная майка в 38 лет
До чемпионата мира 2018 года Вальверде шесть раз финишировал на мировом подиуме: дважды вторым и четырежды третьим. Такая стабильность одновременно доказывала класс и усиливала ощущение незавершённости. Горный маршрут в Инсбруке подходил ему, но на последнем крутом подъёме более молодые соперники пытались использовать возраст испанца.
К финишу приехали четверо. Вальверде начал спринт впереди Ромена Барде, Майкла Вудса и Тома Дюмулена и не позволил обойти себя. После финиша он плакал, закрыв лицо руками. Через пятнадцать лет после первого серебра получил радужную майку чемпиона мира.
Золото не стало поводом быстро уйти. Вальверде продолжал выступать до конца 2022 года и в 42 всё ещё занимал высокие места в сложных однодневках. Последнюю профессиональную победу одержал на O Gran Camiño, а финальную гонку, «Джиро ди Ломбардия», закончил шестым.
Жизнь после шоссе
После ухода из профессионального пелотона Вальверде не перестал соревноваться. Он выступает в гравийных и маунтинбайк-гонках, тренируется с объёмами, которые для большинства любителей выглядят профессиональными, и работает послом Movistar. Но главная новая обязанность появилась в 2025 году: Федерация велоспорта Испании назначила его тренером мужской элитной сборной на четыре года.
Роль требует навыка, которого в личной карьере почти не было видно со стороны: выбирать лидера и строить гонку ради другого человека. На чемпионате мира сборная состоит из спортсменов разных коммерческих команд, поэтому бывшему универсалу приходится превращать конкурентов в временных партнёров.
Вальверде женат на Наталии Матео, у них пятеро детей. Семья жила в Мурсии даже в годы, когда сезон проводился между тренировочными сборами и гонками. Он также поддерживал молодёжную велосипедную структуру в регионе. В публичном образе гонщика семейная сторона не становилась шоу, но команда постоянно подчёркивала его роль отца и человека, вокруг которого складывался коллектив.
Как оценивать наследие Вальверде
Его спортивная ценность легко измеряется: 133 победы, чемпионат мира, Вуэльта, девять арденнских классик, подиумы Тура и Джиро. Гораздо труднее совместить эти цифры с двухлетней дисквалификацией. Игнорировать решение CAS означает переписывать историю. Считать, что оно автоматически обнуляет все двадцать сезонов, значит отказаться от анализа того, что Вальверде делал до и после санкции.
Он изменил представление о возрасте гонщика и о границах специализации. Даже после сорока Вальверде мог бороться с атлетами, которые были почти вдвое моложе. В испанском велоспорте его помнят как «Балу» за мгновенный финиш и как спортсмена, у которого практически не существовало неподходящего рельефа. Но полноценный портрет включает и пакет №18, и радужную майку – без вычёркивания одной из сторон.
Частые вопросы
Сколько побед одержал Алехандро Вальверде?
В официальной статистике профессиональной шоссейной карьеры у него 133 победы. Среди главных – Вуэльта Испании 2009 года, чемпионат мира 2018 года, пять «Флеш Валлонь» и четыре «Льеж–Бастонь–Льеж».
За что дисквалифицировали Вальверде?
Спортивный арбитраж связал его ДНК с пакетом крови, изъятым в ходе «Операции Пуэрто», и признал нарушение антидопинговых правил, связанное с запрещённым методом. Вальверде был отстранён на два года и не выступал в сезонах 2010–2011.
Выигрывал ли Вальверде Тур де Франс?
Нет. Его лучший результат в общем зачёте Тура – третье место в 2015 году. При этом он выиграл четыре этапа французской многодневки и неоднократно финишировал в первой десятке.
Чем Алехандро Вальверде занимается сейчас?
Он является тренером мужской элитной сборной Испании по шоссейному велоспорту, послом Movistar и продолжает участвовать в отдельных гравийных и маунтинбайк-соревнованиях.
Материалы о других чемпионах находятся в разделе «Спортсмены Испании», общий биографический каталог – на странице «Люди Испании».