В 1935 году Эмилио Эррера проектировал подъём на воздушном шаре примерно к отметке 26 километров. Герметичной кабины не предусматривалось: пилот должен был находиться в открытой корзине, где почти нет пригодного для дыхания воздуха, температура падает до экстремальных значений, а давление в десятки раз ниже земного. Для этого полёта испанский инженер создал многослойный герметичный костюм с металлическим каркасом, системой дыхания и защитой от излучения.
Полёт сорвала Гражданская война, а оригинал костюма не сохранился. Тем не менее «стратонавтический скафандр» считается одним из наиболее разработанных предшественников космической экипировки. Эта работа была не внезапным озарением, а итогом десятилетий полётов, аэродинамических исследований и организации инженерного образования.
От военной академии к первым полётам
Эмилио Эррера Линарес родился 13 февраля 1879 года в Гранаде в семье военного. В 1896 году поступил в Инженерную академию в Гвадалахаре. Воздухоплавание тогда было частью военной инженерии: аэростаты использовали для наблюдения, связи и картографирования.
Эррера быстро стал не кабинетным теоретиком, а практикующим аэронавтом. Он участвовал в международных соревнованиях на воздушных шарах, проводил научные наблюдения и осваивал ранние самолёты. Переход от шара к аэроплану не означал отказа от аэростатов. Инженер понимал преимущества каждого аппарата и десятилетиями разрабатывал идею трансатлантического сообщения на дирижаблях.
В популярных статьях ему иногда приписывают едва ли не все первые полёты испанской авиации. Точнее называть Эрреру одним из небольшой группы пионеров, куда входили также Альфредо Кинделан, Хорхе Лориге и другие военные лётчики.
Лаборатория в Куатро-Вьентос
После Первой мировой войны авиация требовала уже не смелости отдельных пилотов, а точных расчётов. Эррера участвовал в создании Аэродинамической лаборатории Куатро-Вьентос под Мадридом. Её аэродинамическая труба позволяла испытывать модели крыльев и фюзеляжей, измерять сопротивление и превращать полёт в инженерную дисциплину.
Он также помог организовать Высшую школу аэротехники и стал её первым руководителем. Здесь готовили первых испанских авиационных инженеров. Позднейший Национальный институт аэрокосмической техники вырос уже в другой политической системе, но опирался на научную среду, которую создавали Эррера и его коллеги.
Инженер интересовался математикой, метеорологией, ракетным движением и возможностью искусственных спутников. Не все идеи были практически осуществимы, однако он рано рассматривал верхнюю атмосферу как область систематического исследования, а не территорию рекордов.
Как был устроен стратонавтический скафандр
Проект 1935 года состоял из трёх взаимосвязанных частей: огромного аэростата, открытой гондолы с научными приборами и защитного костюма. Скафандр имел герметичный внутренний слой, металлические сочленения, утепление и наружное покрытие. Шлем снабжался иллюминаторами, средствами связи и системой подачи кислорода.
Каркас должен был не дать костюму раздуться при внутреннем давлении и одновременно сохранить подвижность рук и ног. Решение напоминает задачу будущих космических инженеров, хотя материалы и назначение отличались. Эррера проектировал экипировку для стратосферы, не для вакуума и выхода на поверхность Луны.
Фраза «он изобрёл скафандр NASA» слишком сильна. Американские лунные костюмы появились через три десятилетия в иной технологической цепочке. Корректнее говорить, что испанская разработка заранее решила ряд тех же проблем и признана важным предшественником высотных и космических костюмов.
Война, гибель сына и изгнание
В июле 1936 года подготовленный полёт стал невозможен. Эррера сохранил верность присяге республиканскому правительству во время Гражданской войны. Его сын Эмилио, военный лётчик, погиб на фронте в 1937 году. Отец продолжал выполнять технические и дипломатические задачи Республики.
После поражения в 1939 году он оказался во Франции. Жил скромно, работал консультантом и продолжал научные расчёты. Франкистское государство исключило его из официальной истории испанской авиации, а архив оказался рассеян.
В 1960–1962 годах Эррера возглавлял правительство Испанской республики в изгнании. Этот пост не давал реальной власти внутри страны, но соответствовал его последовательному отказу признать диктатуру. Он умер 13 сентября 1967 года в Женеве.
Легенда об отказе работать для NASA
В интернете часто повторяют историю, будто NASA пригласило Эрреру создавать американский скафандр, а он отказался, потому что не разрешили поместить на него флаг Испанской республики. У рассказа есть семейная и публицистическая традиция, но надёжная документальная цепочка публикуется редко. Представлять конкретное предложение NASA и ответ инженера как бесспорный факт не стоит.
Доказанное наследие и без того велико: реальный проект скафандра, лаборатория, инженерная школа и исследования высотного полёта. В 1993 году останки Эрреры перезахоронили в Гранаде, а государственные и авиационные учреждения начали возвращать его архив и имя в историю. Позднее появились музейные реконструкции костюма и цифровой проект Фонда ENAIRE.
Частые вопросы
Изобрёл ли Эмилио Эррера космический скафандр?
Он создал высотный герметичный костюм для полёта на аэростате. Это один из важных предшественников космической экипировки, но не прямой экземпляр скафандра NASA.
Состоялся ли полёт в стратосферу?
Нет. Аэростат и экипировку готовили к испытанию, однако начавшаяся в 1936 году Гражданская война остановила проект.
Почему инженер жил во Франции?
Он поддержал Республику и после её поражения не мог безопасно вернуться во франкистскую Испанию. Остаток жизни Эррера провёл в изгнании.
Был ли он политиком?
Да, в 1960–1962 годах он занимал пост главы правительства Испанской республики в изгнании. Однако основная часть его карьеры связана с авиацией, наукой и инженерным образованием.