Портрет Бласа де Лесо невозможно перепутать с парадным изображением благополучного адмирала. Левая нога отсутствовала ниже колена, левый глаз не видел, правая рука почти не двигалась. Все три увечья он получил до двадцати шести лет и после каждого возвращался на флот. Отсюда прозвища Патапало – Деревянная Нога – и Медиоомбре, то есть Полчеловека. Последнее звучит издевательски, но в испанской памяти давно стало знаком исключительной стойкости.
Сегодня де Лесо чаще всего вспоминают как победителя британского адмирала Эдварда Вернона у Картахены-де-Индиас. Реальная история интереснее лозунга «шесть кораблей против двухсот»: в ней были крепости, тропические болезни, ошибки британского командования и тяжёлый конфликт между двумя руководителями испанской обороны.
Моряк войны за испанское наследство
Блас де Лесо-и-Олаварриета родился 3 февраля 1689 года в Пасахесе, баскском портовом посёлке в Гипускоа. Война за испанское наследство началась, когда ему было одиннадцать. Испания Бурбонов и Франция действовали как союзники, поэтому молодой гардемарин оказался во французском флоте.
Первое тяжёлое ранение де Лесо получил в морском сражении при Велес-Малаге в 1704 году. Ядро раздробило левую ногу, и её ампутировали ниже колена. По позднему рассказу, подросток перенёс операцию без крика. Проверить эту эффектную деталь нельзя, но известно, что он продолжил службу и получил повышение.
Во время обороны Тулона в 1707 году осколок повредил левый глаз. В 1714 году, при осаде Барселоны, пуля лишила подвижности правую руку. Таким образом, образ одноглазого и однорукого моряка на деревянном протезе сложился не в одной легендарной битве, а за десять лет почти непрерывной войны.
Средиземное море и Южная Америка
После Утрехтского мира де Лесо служил на разных направлениях. Он сопровождал конвои между Испанией и Америкой, командовал эскадрой в Тихом океане, базировавшейся у берегов Перу, и боролся с контрабандой. В Лиме в 1725 году он женился на Хосефе Пачеко де Бустос. У пары родилось несколько детей.
В Средиземном море де Лесо участвовал в операциях против североафриканских корсаров и Османской империи. В 1732 году испанская экспедиция вернула Оран. Через несколько лет уже в звании генерал-лейтенанта он получил назначение в Картахену-де-Индиас – главный порт Новой Гранады и один из ключей к американской торговле.
Зачем Британии понадобилась Картахена
В 1739 году началась англо-испанская война, известная как война за ухо Дженкинса. За странным названием стоял серьёзный конфликт из-за торговли, контрабанды и контроля над морскими путями. После лёгкого захвата Портобело адмирал Эдвард Вернон решил атаковать гораздо более важную Картахену.
Весной 1741 года к городу подошла огромная экспедиция: десятки линейных кораблей и фрегатов, транспортные суда, тысячи моряков и солдат из Британии и североамериканских колоний. Числа в источниках расходятся, поэтому популярные формулы о точном соотношении сил приблизительны. Несомненно одно – нападавшие имели подавляющее преимущество на море.
Испанцы располагали шестью линейными кораблями, гарнизоном, ополчением, артиллерией и системой островных фортов. Морской частью руководил де Лесо, всей провинцией и сухопутной обороной – вице-король Себастьян де Эслава. Между ними шёл острый спор о том, где и как сдерживать противника.
Почему Вернон проиграл
Британцы прорвали внешнюю оборону бухты, и де Лесо приказал затопить часть своих кораблей, чтобы затруднить проход. Решающий эпизод произошёл у форта Сан-Фелипе-де-Барахас. Ночная атака 20 апреля сорвалась: штурмовые лестницы оказались слишком короткими для стен, колонны потеряли порядок, а защитники открыли плотный огонь и контратаковали.
Затем главным противником экспедиции стали жара, жёлтая лихорадка, дизентерия и нехватка воды. Потери росли быстрее, чем удавалось продвигаться. Вернон снял осаду и ушёл. До получения точных известий в Британии успели изготовить памятные медали, на которых де Лесо изображён коленопреклонённым перед победителем. Они стали ироничным вещественным доказательством преждевременной уверенности.
Приписывать исход исключительно гениальности одного адмирала было бы неверно. Крепости проектировали задолго до него, сражались моряки, солдаты, ополченцы и рабочие, Эслава командовал сухопутными силами, а болезни уничтожили значительную часть британской армии. Но решения де Лесо о задержке флота и защите подступов были важной частью победы.
Смерть и посмертная слава
После осады конфликт де Лесо с Эславой перешёл в переписку с двором. Вице-король добился признания и получил титул маркиза Королевской обороны Картахены. Морской командующий умер 7 сентября 1741 года, вероятнее всего от инфекции и последствий эпидемии. Точное место его захоронения неизвестно.
Позднее семья добилась реабилитации памяти адмирала, а сын получил титул маркиза Овьеко. Настоящий культ де Лесо вырос значительно позже, особенно в XXI веке. Его именем названы корабли испанского флота, в Мадриде и Картахене установлены памятники.
Эта поздняя популярность породила преувеличения: будто британцы полностью вычеркнули поражение из истории или будто только де Лесо защищал город. Документы обеих сторон сохранились, а современная биография ценна именно тогда, когда отделяет выдающуюся военную карьеру от удобного национального мифа.
Другие исторические персонажи и современники собраны в каталоге «Люди Испании».
Частые вопросы
Какие части тела потерял Блас де Лесо?
Ему ампутировали левую ногу ниже колена, левый глаз перестал видеть, а правая рука утратила подвижность. Ранения были получены в трёх разных сражениях.
Сколько кораблей было у англичан при Картахене?
Подсчёты зависят от того, включать ли транспорты и вспомогательные суда. Обычно говорят примерно о 180 кораблях и судах всех типов. У де Лесо было шесть линейных кораблей, но город защищали также форты и сухопутные части.
От чего умер адмирал?
Он умер через несколько месяцев после осады во время эпидемии. Наиболее вероятна инфекционная болезнь, а не непосредственное боевое ранение.
Где похоронен Блас де Лесо?
Место могилы не установлено. Он умер в Картахене-де-Индиас, но достоверно идентифицированного захоронения нет.