Карьера Унаи Симона могла начаться в аренде в клубе второго дивизиона. Вместо этого летом 2018 года «Атлетик» срочно вернул молодого вратаря после ухода Кепы и травмы Яго Эррерина. Симон вышел в Примере почти без подготовки и больше не отдал позицию надолго. Через восемь лет он установил рекорд сухой серии чемпионатов мира и получил Золотую перчатку.
Детство в Мургии и академия «Атлетика»
Унаи Симон Мендибиль родился 11 июня 1997 года в Витории-Гастейс и вырос в небольшом городе Мургия в Алаве. Первые футбольные навыки получил в местных командах и «Ауррере» из Витории. В 2011 году четырнадцатилетнего голкипера пригласил «Атлетик».
В системе клуба он последовательно прошёл юношеские составы, «Басконию» и резерв «Бильбао Атлетик». На сезон 2018/19 Симона собирались отправить в «Эльче», чтобы он играл регулярно. Но Кепа Аррисабалага перешёл в «Челси», Эррерин повредил руку, и аренду отменили.
Дебют против «Леганеса» состоялся в августе 2018 года. Унаи не был громкой покупкой и не имел опыта высшего дивизиона, однако спокойно работал на линии и уверенно выходил из ворот. После возвращения конкурентов он временами садился на скамейку, но уже в следующем сезоне стал первым номером клуба из Бильбао.
Ошибка против Хорватии, которую он исправил
За сборную Испании Симон дебютировал в ноябре 2020 года. Луис Энрике выбрал его основным вратарём Евро-2020, сыгранного летом 2021-го. В матче одной восьмой финала Педри отдал длинную передачу назад, Унаи не обработал мяч, и тот закатился в пустые ворота. Эпизод мог сломать молодого голкипера.
Симон продолжил играть без паники, сделал важные сейвы, а Испания победила Хорватию 5:3 в дополнительное время. В следующем раунде он отразил два удара в серии пенальти со Швейцарией. Турнир закончился полуфиналом, но отношение к вратарю изменилось: ошибка больше не воспринималась как определение его уровня.
Тем же летом Унаи отправился на Олимпиаду в Токио и выиграл серебро. Нагрузка была необычной для вратаря, который только что провёл большой континентальный турнир, но дала ему опыт решающих матчей.
Трофеи с клубом и сборной
В 2023 году Испания выиграла Лигу наций. Финал с Хорватией дошёл до пенальти, где Симон отбил удары Ловро Майера и Бруно Петковича. Через год он стал чемпионом Европы. Несмотря на дискомфорт в правом запястье, Унаи провёл почти весь турнир и пропустил лишь финальную встречу группового этапа, когда тренер дал сыграть Давиду Райе.
С клубом долгожданная победа пришла в апреле 2024 года. «Атлетик» обыграл «Мальорку» по пенальти и впервые за сорок лет взял Кубок Испании. В составе были Нико Уильямс и другие воспитанники, для которых трофей имел не только спортивное, но и семейное значение.
После Евро Симон перенёс операцию на запястье и пропустил начало сезона. Возвращение заняло несколько месяцев. Ещё до лечения он продлил контракт с «Атлетиком» до 2029 года без прописанной суммы отступных, подчёркивая, что не хочет превращать уход в сделку, выгодную только ему.
Семь сухих матчей на чемпионате мира
На ЧМ-2026 сборная Испании пропустила один мяч за восемь игр. Симон сохранил ворота сухими семь раз, а его серия без пропущенных голов достигла 650 минут и превысила прежний рекорд Вальтера Дзенги. В финале против Аргентины Унаи снова не пропустил, Испания победила 1:0 в дополнительное время.
ФИФА вручила ему Золотую перчатку лучшему голкиперу турнира. Это был не приз за одну эффектную серию сейвов. Симон управлял высокой линией обороны, вовремя выходил за пределы штрафной и начинал атаки передачами на Пау Кубарси и Родри. Семь сухих матчей были результатом общей структуры, но вратарь оставался её последней и надёжной частью.
Девушка и характер вне поля
Симон не ведёт демонстративную светскую жизнь. Он говорил, что любит спокойствие, рыбалку и время с друзьями, а дорогие покупки не считает обязательной частью статуса футболиста. Вратаря связывают с давней девушкой по имени Айна, однако пара редко появляется в публичном пространстве и не объявляла свадьбу.
Его образ часто строят на скромности, но на поле Симон не осторожный человек. Современный вратарь обязан рисковать передачей и выходом из ворот. Отличие Унаи в том, что после ошибки он не отказывается от решения, которое считает правильным. Матч с Хорватией в 2021 году остался лучшим ранним примером этого характера.
Частые вопросы
Где родился Унаи Симон?
Он родился в Витории-Гастейс, а вырос в Мургии, также расположенной в провинции Алава. Поэтому в кратких биографиях встречаются оба географических названия.
Какую ошибку Унаи Симон допустил на Евро?
В матче с Хорватией на Евро-2020 он не сумел принять длинную передачу Педри, и мяч попал в ворота. Затем голкипер сделал несколько сейвов, а Испания выиграла 5:3.
Что Унаи Симон выиграл в 2026 году?
Он стал чемпионом мира со сборной Испании и получил Золотую перчатку ФИФА. На турнире вратарь провёл семь матчей без пропущенных голов.
За какой клуб играет Унаи Симон?
Он остаётся игроком «Атлетика» из Бильбао. Контракт рассчитан до 30 июня 2029 года.